Međunarodni dan zagrljaja je još 1986. godine proglasio američki svećenik Kevin Zaborney i od tada do danas su taj dan prihvatili u različitim zemljama u cijelom svijetu. Prvotni cilj obilježavanja ovog dana bio je poticanje što više osoba na pokazivanje svojih emocija u javnosti. 

Mnoga istraživanja su potvrdila da je topli ljudski kontakt poput zagrljaja neophodan za tvoje emocionalno zdravlje i uspostavljanje boljih i bliskijih odnosa s partnerom, prijateljima, obitelji ili kolegama. Znanstvena istraživanja su također otkrila kako grljenje može ojačati tvoj imunološki sustav, te smanjiti rizik oboljenja od bolesti srca i krvožilnog sustava. Također grljenje uspješno smanjuje razinu hormona stresa - kortizola, pa ti preporučujemo da ti niti jedan dan ne prođe bez nekoliko zagrljaja.

Ako se grliš samo 20 sekundi, direktno utječeš na razinu oksitocina – hormona ljubavi, čije lučenje u mozgu izaziva osjećaje zadovoljstva, nježnosti i privrženosti, objavili su psiholozi iz Američkog psihosomatskog društva. Ako trenutno nisi u vezi, ne brini, jer stručnjaci kažu kako je sličan učinak ako grlimo partnera ili prijatelja.

Psiholozi tvrde da su zagrljaji iznimno važni za čovjekov emocionalni život te da bismo se trebali svakodnevno grliti. Da grljenje ima u najmanju ruku ljekovita svojstva, potvrđuju riječi psihologinje Virginije Satir kako je čovjeku potrebno četiri zagrljaja na dan da bi preživio.Osam zagrljaja dnevno treba nam da bismo se održali, a 12 zagrljaja na dan da bismo napredovali - rekla je Virginia Satir. Svjetski poznati psiholog Jack Canfield u svojoj teoriji o grljenju navodi kako je grljenje zdravo, posve prirodno i praktički savršeno.

Zanimljivo je da postoji i akcija grljenja, na koju su pozvani svi da nekome poklone zagrljaj. Začetnik ideje o davanju zagrljaja je Juan Mann, Britanac australskog porijekla koji se nakon djedove smrti vratio u Australiju. Kada je stigao na aerodrom u Sidneyu, shvatio je da jedini od putnika nije imao koga zagrliti, a taj tužan osjećaj potaknuo ga je da svoje zagrljaje dijeli besplatno i tako usreći druge ljude.